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    庞英的城防图送来那天，天上下着雨。

    庞英派了个亲兵，骑着快马，从通州城一路狂奔而来，而我们就在城外不远的凉亭中等候。

    那亲兵浑身湿透，从怀里掏出个油纸包，层层打开，里头是一张叠得方方正正的绢图。

    我接过图，展开，铺在桌上。

    通州城的每一条街巷、每一座城门、每一处暗哨、每一座粮仓、每一座兵营，全标得清清楚楚。连城墙的高度、厚度，护城河的宽度、深度，都用小字标注得明明白白。

    “庞公子说了，”那亲兵抹着脸上的雨水，“这张图是他背着大将军，花了大价钱从守备府里弄出来的，绝对可靠。沈老板要的东西，他给送到了。您答应他的……”

    “放心。”我从怀里掏出一张银票，递过去，“这是下一批货的定金。等铺子开了，红利按月送到公子府上。”

    那亲兵接过银票，眼睛一亮。马老六又上前一步，往他的手里塞了一个银光闪闪的物什，他这才喜形于色，千恩万谢地走了。

    高怀德从旁边走过来，低头看着那张城防图，眉头拧成了疙瘩。

    “老大，这图是真的假的？”

    “八成是真的。”我手指点在城南那个位置，“你看这里，南门的守军标注是一千八百人。马老六上次混进城，亲眼数过，南门的守军大约就是两千上下，对得上。”

    “那两成假的呢？”

    “两成假的……”我盯着图看了好一会儿，“可能在暗哨的位置。庞英那草包不知道暗哨在哪儿，他弄来的图，暗哨的位置可能是错的。”

    高怀德点点头，没再说话。

    我把图仔细收好，塞进怀里。

    这张图，是打开通州城的第一把钥匙。

    但光有钥匙还不够，还得知道锁眼在哪儿。

    周瑞就是那个锁眼。

    不把他搞定，就算拿到真图，也进不了城。

    雨停之后，马老六从通州城回来了。

    他这次带回的消息，让我有些意外。

    “将军，周瑞不查纵火案了。”

    我一愣：“不查了？为什么？”

    “庞万春把他调回去了。”马老六翻开小本本，“说是京城那边来了密令，让通州城加强戒备，严防红巾军偷袭。

    庞万春让周瑞负责整饬城防，没工夫再管那些乱七八糟的事。”

    我心里一动。

    京城来的密令？胡国柱？

    “还有呢？”

    “还有，”马老六压低声音，“城里的弟兄打听到一件事——周瑞和庞万春的关系，其实没咱们想的那么铁。”

    “怎么说？”

    “周瑞是胡国柱的人，庞万春心里清楚。

    这几年周瑞在通州，名为协助，实为监视。庞万春表面上客客气气，暗地里一直在防着他。

    两个人面和心不和，通州城的老人儿都知道。”

    我眼睛一亮。

    面和心不和？

    这倒是个好消息。

    “马老六，传令给城里的弟兄，让他们想办法在庞万春和周瑞之间加把火。火越大越好，最好烧得两个人撕破脸。”

    “将军的意思是……让他们内斗？”

    “对。”我点点头，“庞万春是铁乌龟，周瑞是毒蛇。铁乌龟和毒蛇咬起来，鹤蚌相争，渔翁得利。我们就可以做渔翁了。”

    马老六咧嘴一笑，转身跑了。

    接下来的三天，通州城里热闹得很。

    先是守备府丢了份公文——不是什么要紧的公文，就是一份日常的粮草调拨单。但丢的地方很巧，恰好在周瑞的住处附近。

    庞万春没说什么，但看周瑞的眼神明显变了。

    接着，城北的兵营里传出风声，说周瑞在暗中联络京营的人，想在通州城搞“兵变”。

    这风声传得有鼻子有眼，连周瑞哪天、在哪儿、见了谁，都说得清清楚楚。

    庞万春虽然没信，但还是把周瑞叫去问了一下午的话。

    两个人谈了什么，没人知道。但周瑞从守备府出来的时候，脸色铁青，跟死了亲爹似的。

    最绝的是第三天夜里，有人在守备府大门口贴了张匿名帖子，上头写着：“周瑞通匪，欲献通州。”

    这张帖子第二天一早被庞万春的亲兵看到了，当场撕了。但守备府上下几十号人，全都看见了。

    庞万春大怒，下令彻查。查来查去，查到了庞英头上——那帖子用的纸，是庞英书房里的。

    庞英被叫去骂了个狗血淋头，出来的时候脸都绿了，嘴里骂骂咧咧：“老子要是知道是谁害我，非扒了他的皮不可！”

    城里的弟兄传来这些消息的时候，我正在帐篷里喝粥。

    绿珠坐在旁边，小口小口地吃着咸菜，听马老六说完，抬头看了我一眼。

    “这些都是你安排的？”

    “不算全是。”我摇摇头，“我让他们加把火，可没让他们烧这么大。这火势，有点失控了。”

    “失控了不好吗？”

    “失控了容易烧到我们自己。”我放下粥碗，“现在庞万春和周瑞互相猜忌，这是好事。但如果猜忌过了头，庞万春一怒之下把周瑞杀了，或者周瑞一怒之下真反了，那通州城就乱了。

    城一乱，胡国柱肯定会派兵来。”

    高怀德在旁边插嘴：“老大，城乱了不是更好混水摸鱼吗？”

    “不一样。”我站起身，走到地图前，“通州城现在是一锅温水，咱们在锅底下慢慢加柴。水慢慢热，锅里的鱼不会跳。可你要是火太大，水一下子滚了，鱼全跳出来，咱们就抓不住了。”

    高怀德想了想，点点头。

    “那怎么办？”

    “灭火。”我说，“让城里的弟兄消停两天，别搞事了。让庞万春和周瑞都冷静冷静。”
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