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    孙孝义没接话。他知道她说得对，可眼下没有更多线索，只能先当真事看。

    赵守一听见动静，也挪了过来，拐杖夹在胳膊下，一手撑地：“你们说烟？我也闻到了。不过我觉得不止一处。刚才那股味，偏酸，像是烧了什么东西，不光是柴火。”

    钱守静也靠过来，蹲下：“我闻到了，是药渣混着骨头烧的味道。有人在炼东西。”

    “炼什么？”周守拙忍不住插嘴，声音有点哑，赶紧又捂住嘴。

    “不好说。”钱守静摇头，“但肯定不是正经丹药。”

    吴守朴这时也爬了过来，袖子里掏出一块炭笔和一小段袖帛，摊在地上：“我把地形画了。脚印位置、树痕高度、烟味方向都标了。咱们现在在这儿——”他用炭笔点了个点，“谷口在正东，小路往里延伸，大概三十丈后分岔，我看不清，但有两条痕迹。”

    “分岔？”孙孝义问。

    “嗯。”吴守朴点头，“一条宽些，像是常走的；一条窄，草长得快，但地面有反复踩踏的印子，说明也有人走。”

    “两条路都通哪里？”林清轩问。

    “不知道。”吴守朴摇头，“再往里雾太厚，看不清。”

    清雅道长这时走了过来。他没发出声音，但众人立刻安静了。他站在吴守朴身后，低头看那幅袖帛图，看了一会儿，又抬头望向谷口方向。

    “烟每日都起，说明他们在维持某种运作。”他声音低沉，但字字清楚，“脚印规律，树痕标记，说明他们有秩序。这不是乌合之众。”

    “那他们为什么不设明哨？”林清轩问。

    “明哨是防外人。”清雅道长说，“他们防的是内鬼。所以用暗记，用烟柱报时，用分路绕行。这是防备内部走漏消息。”

    “也就是说，里头的人也不全信得过？”赵守一说。

    “正是。”清雅道长点头，“一个靠恐惧维系的团伙，越严密，越容易崩。”

    没人接话。这话听着简单，但分量重。

    孙孝义低头看自己手。指甲缝里还有腐叶的黑泥。他没擦。

    “现在怎么办？”周守拙小声问，“要不要再往前摸一段？”

    “不。”清雅道长摇头，“今日只察迹，不探路。我们来得突然，但他们经营多年，必有耳目。多留一刻，风险多一分。”

    “可我们才刚到。”赵守一有点急，“连门都没摸清。”

    “摸清了。”清雅道长说，“脚印、烟柱、分路、暗记，这些就够了。至少知道他们不是瞎混，而是有章法的。这就比什么都不强。”

    “那下一步呢？”林清轩问。

    “先退。”清雅道长说，“回山脚外围，整理所见。明日再议。”

    “明天？”孙孝义抬头。

    “你看到的这些，需要验证。”清雅道长看着他，“如果明日辰时，烟依旧升起，脚印依旧出现，那就能确定规律。规律在手，才能谈下一步。”

    孙孝义没再问。他知道道长说得对。冲动解决不了事，尤其是面对这种地方。
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